Mummie e Faraoni

La magia dell'antico Egitto è viva nei cuori di persone in tutto il mondo

La magia dell'antico Egitto è viva nei cuori di persone in tutto il mondo, e si rinforza ogni volta che viene fatto un importante scoperta. Il 4 novembre 1922, quando Howard Carter scopri la tomba di Tutankhamon, inizio una nuova era nell'egittologia. Per oltre 80 anni, i manufatti dorati trovati all'interno, insieme ad una maledizione mortale, ci hanno fatto interrogare sui misteri del re dorato. Il paese dei faraoni stava rivelando magia e mistero già molto prima della scoperta della tomba di Tut, tuttavia. Nel 1881, gli archeologi entrarono per la prima volta in DB 320, una tomba a Deir El-Bahari che conteneva una serie di oltre 40 mummie reali, nascoste lì durante la 22ª dinastia dopo che le loro stesse tombe erano state saccheggiate.

C'è un interessante legame tra la tomba di Tutankhamon e la cache di mummie scoperta nel 1881. Una particolare famiglia nota come gli Abdel-Rassouls, famosa come ladri di tombe, ha giocato un ruolo importante in entrambe le scoperte. Ahmed Abdel-Rassoul è stato il primo a individuare DB320, presumibilmente mentre cercava una capra smarrita. Anche il ragazzo dell'acqua che per primo trovò le scale che portavano alla tomba di Tutankhamon apparteneva alla famiglia degli Abdel-Rassouls.

Oltre 35 anni fa, lavoravo nella Valle dei Re come ispettore. Ho incontrato Sheikh Ali, l'ultimo sopravvissuto della famiglia Abdel Rassoul, e mi ha accompagnato a vedere la tomba della 19ª dinastia di Seti I, una delle tombe più belle della valle. Sheikh Ali mi ha condotto all'entrata di un tunnel inclinato che scende dalla camera di sepoltura del re. Questo tunnel non è mai stato completamente scavato e nessuno che noi sappiamo ha mai raggiunto la sua fine. Lo sheikh mi ha detto che alla fine del tunnel, ad una profondità di circa 100 metri, si trova la vera camera di sepoltura di Seti I. Ha detto che quando sarei diventato un importante archeologo, avrei dovuto scavare il tunnel da solo. Sheikh Ali chiese solo che se avessi scoperto qualcosa di interessante, dovessi dire a tutti che era stato il primo a condividere il segreto con me. Successivamente ho appreso di alcuni piccoli oggetti con il nome del re, che mi hanno fatto iniziare a pensare che tesori della camera funeraria potrebbero ancora essere nascosti alla fine di questo misterioso tunnel, proprio come diceva lo Sheikh Ali.

Oggi dalla tutela del Consiglio per le Antichità offro indagini su tunnel nascosti all'interno della Grande Piramide. Oltre 10 anni fa, abbiamo chiuso la piramide per un anno per risolvere il problema dell'elevato livello di umidità al suo interno. Abbiamo portato un robot tedesco per liberare i tunnel stretti che si dipartono dalle camere del Re e della Regina, nella speranza che ciò avrebbe offerto una qualche ventilazione. Quando il robot iniziò il suo viaggio verso l'alto del tunnel settentrionale nella camera della Regina, scoprì che il tunnel faceva una brusca svolta. Il robot non riuscì a girare e quindi non poté procedere ulteriormente in quella direzione. Nel tunnel meridionale, dopo circa 200 metri, il robot si fermò davanti a una porta con due maniglie di rame. Questa scoperta stupì il mondo e ha dato luogo a molte speculazioni su quali segreti potessero celarsi dietro la porta. Quando divenni un Esploratore Residente con la National Geographic Society, condivisi con loro il mio sogno di scoprire cosa giacesse alla fine di questi misteriosi tunnel. Chiesi loro di aiutarmi a trovare un robot più avanzato che potesse indagare ulteriormente. Questo secondo robot trovò un'altra porta nel tunnel meridionale, circa 8 pollici oltre la prima. Fu in grado di navigare anche nel tunnel settentrionale, che piega a sinistra e poi a destra su una distanza di circa 24 piedi per evitare la Grande Galleria. Dopo circa 200 piedi, proprio come nel tunnel meridionale, il robot si trovò davanti a una porta con maniglie di rame. Al momento, stiamo lavorando per trovare un team di esperti che possa aiutarci a costruire un robot ancora più avanzato, in modo da poter finalmente apprendere la risposta alla domanda su cosa possano nascondere queste porte.

L'Egitto custodisce molti misteri oltre quelli che circondano le piramidi di Giza. Al momento sto dirigendo il primo team completamente egiziano ad effettuare scavi nella Valle dei Re. Tutte le 63 tombe scoperte fino ad oggi nella valle sono state scoperte da stranieri. Ho iniziato il mio lavoro nell'area tra le tombe di Merenptah e di suo padre Ramesses II, dove ritengo possa trovarsi la tomba di Ramesses VIII. Abbiamo trovato prove di un'apertura di tomba in questa vicinanza. Ci stiamo preparando con cura ad aprire la tomba e siamo fiduciosi che possa essere integra poiché l'ingresso era bloccato da pesanti pietre che il mio team ha dovuto rimuovere.

La Valle dei Re è diventata molto importante per me come archeologo. Quando il Consiglio Supremo per le Antitquità (SCA) ricevette una macchina per CT-scan donata da Siemens e National Geographic, decisi di utilizzarla per indagare sulla misteriosa morte di Re Tutankhamon. Poiché c'era un buco nel retro della testa della mummia, molte persone credevano che il giovane faraone fosse stato assassinato. Il CT-scan ha mostrato, tuttavia, che gli imbalsamatori che mummificarono il suo corpo fecero questo foro. Sembra che Tutankhamon morì a causa di un incidente: il CT-scan rivelò una frattura nella sua gamba sinistra che aveva solo pochi giorni per guarire. Abbiamo anche appreso che morì all'età di circa 19 anni. Il Progetto Mummia Egiziana, di cui il CT-scan di Tutankhamon faceva parte, è andato persino oltre nella promozione della comprensione accademica e pubblica della vita e della morte del ragazzo d'oro. Abbiamo costruito una mostra all'avanguardia all'interno della sua tomba, con controlli di temperatura e umidità per preservare la fragile mummia. È stato incredibile vedere i media di tutto il mondo riuniti per documentare il trasferimento del ragazzo re dal suo sarcofago originale nella nuova custodia. Ora, i visitatori possono ammirare il suo volto per la prima volta, sapendo che il suo corpo è al sicuro nell'immediato futuro.                               

Stiamo continuando a rivelare i segreti di Re Tutankhamon mentre cerchiamo di risolvere il mistero su chi potrebbero essere stati i membri della sua famiglia. Non siamo sicuri, ad esempio, se suo padre fosse Amenhotep III o il re “eretico” Akhenaten. Ho scritto quattro libri su Tutankhamon e credo che Akhenaten fosse suo padre. La mia opinione si basa in parte su un blocco intagliato trovato ad Ashmunein, che mostra il giovane re insieme alla moglie, Ankhsenpaaton (successivamente conosciuta come Ankhesenamun). Lei è chiamata “la figlia del re, del suo corpo”, mentre a Tutankhamon viene chiamato “il figlio del re, del suo corpo”. Sappiamo che Ankhesenamun era la figlia di Akhenaten e Nefertiti, e questa iscrizione suggerisce che Tutankhamon fosse suo fratello. Abbiamo recentemente esaminato due feti mummificati trovati nella tomba del giovane re. Se questi piccoli mummie fossero i figli di Tutankhamon, potrebbero condurci alla mummia della madre, che doveva essere Ankhesenamun. Una volta trovate le spoglie di questa regina, saremo in grado di identificare la mummia della madre, la grande Nefertiti. Spero che presto potremo annunciare i risultati di questo studio e raccontare l'intera storia che si sta svolgendo nei laboratori di CT-scan e DNA del SCA.

Ma, di tutti i miei avventure, la più memorabile è stata quella di identificare la mummia di Hatshepsut. Per questa avventura ho portato tutte le importanti mummie femminili non identificate conosciute agli egittologi al Museo Egizio del Cairo, al fine di esaminarle e confrontarle scientificamente. Sorprendentemente, la chiave del mistero è stata scoperta all'interno di una piccola scatola di legno incisa col nome di Hatshepsut. Ho deciso per un'intuizione di fare un CT-scan di questa scatola, che conteneva un organo interno mummificato. La scansione ha mostrato che c'era un dente attaccato a questo fascio. Il dente si adattava perfettamente in un'apertura della mascella di uno delle mummie femminili non identificate, consentendoci di determinare che questa mummia, trovata in una tomba semplice nella Valle dei Re conosciuta come KV60, apparteneva a una delle donne più potenti e straordinarie della storia del mondo.

Tutti coloro che visitano l'Egitto possono ancora sentire la sua magia oggi e percepire i segreti nascosti sotto la sua superficie sabbiosa. Queste leggende e misteri sono davvero ciò che lo rende uno dei luoghi più incredibili sulla Terra.